Sejarah Sains dan Kesehatan
Indonews.tv – Siapa sangka, salah satu penemuan paling berpengaruh dalam sejarah dunia kedokteran justru berawal dari sebuah kejadian yang tidak disengaja di laboratorium. Sebuah jamur yang tumbuh pada wadah penelitian bakteri ternyata menjadi awal lahirnya penisilin, antibiotik pertama yang mengubah cara manusia menghadapi berbagai penyakit akibat infeksi bakteri.
Peristiwa bersejarah tersebut terjadi pada tahun 1928, ketika seorang ahli bakteriologi asal Skotlandia bernama Alexander Fleming sedang melakukan penelitian di laboratorium St. Mary’s Hospital, London, Inggris.
Saat itu, Fleming tengah meneliti bakteri Staphylococcus, yaitu kelompok bakteri yang dapat menyebabkan berbagai infeksi pada manusia, seperti bisul, abses, hingga infeksi yang lebih serius.
Ketika memeriksa sejumlah cawan petri yang berisi koloni bakteri, Fleming menemukan sesuatu yang tidak biasa. Salah satu cawan penelitian ternyata ditumbuhi jamur berwarna kehijauan. Namun, hal yang paling menarik bukanlah keberadaan jamur tersebut, melainkan kondisi di sekitarnya.
Fleming melihat bahwa bakteri di sekitar pertumbuhan jamur justru tidak berkembang. Terdapat area bening yang menunjukkan bahwa pertumbuhan bakteri telah terhambat.
Alih-alih menganggapnya sebagai sampah penelitian atau sekadar kontaminasi laboratorium, Fleming justru tertarik untuk menyelidikinya lebih jauh.
Dari pengamatan tersebut, ia menyimpulkan bahwa jamur itu menghasilkan suatu zat yang mampu menghambat bahkan membunuh bakteri tertentu. Jamur tersebut kemudian diidentifikasi sebagai bagian dari genus Penicillium, sedangkan zat antibakteri yang dihasilkannya diberi nama penisilin (Penicillin).
PENEMUAN YANG SEMPAT TIDAK MENDAPAT PERHATIAN BESAR
Meskipun menemukan sesuatu yang sangat penting, perjalanan penisilin untuk menjadi obat tidak berlangsung mudah.
Pada tahun 1929, Fleming mempublikasikan hasil penelitiannya dalam jurnal ilmiah British Journal of Experimental Pathology. Ia menjelaskan kemampuan penisilin dalam menghambat pertumbuhan sejumlah bakteri.
Namun, saat itu Fleming masih menghadapi kesulitan untuk memisahkan dan menghasilkan penisilin dalam jumlah besar. Zat tersebut juga relatif tidak stabil sehingga belum mudah digunakan sebagai obat untuk pasien.
Akibatnya, penemuan tersebut belum langsung mendapatkan perhatian besar dari dunia kedokteran.
PERAN ILMUWAN OXFORD MENGUBAH PENEMUAN MENJADI OBAT
Lebih dari satu dekade kemudian, penelitian tentang penisilin kembali berkembang.
Pada tahun 1939, tim ilmuwan dari University of Oxford yang dipimpin Howard Florey dan Ernst Boris Chain mulai mengembangkan penelitian terhadap penisilin.
Bersama sejumlah peneliti lainnya, termasuk Norman Heatley, mereka berupaya memurnikan, mengekstraksi, dan menguji efektivitas penisilin agar dapat digunakan untuk pengobatan.
Hasil penelitian mereka menunjukkan bahwa penisilin mampu melawan infeksi bakteri pada hewan percobaan. Pada tahun 1941, penisilin mulai diuji pada manusia dan menunjukkan hasil yang menjanjikan.
Pengembangan ini menjadi sangat penting, terutama ketika Perang Dunia II berlangsung. Banyak tentara mengalami luka akibat peperangan yang kemudian berkembang menjadi infeksi serius.
Sebelum antibiotik tersedia secara luas, infeksi bakteri dapat berujung pada kematian, bahkan ketika luka awalnya tidak terlalu parah.
Penisilin kemudian diproduksi dalam skala lebih besar melalui kerja sama ilmuwan, pemerintah, dan industri farmasi, terutama di Inggris dan Amerika Serikat. Obat ini menjadi salah satu senjata penting dalam penanganan infeksi selama masa perang.
NOBEL KEDOKTERAN 1945
Pengakuan dunia terhadap penemuan dan pengembangan penisilin mencapai puncaknya pada tahun 1945.
Alexander Fleming, Howard Florey, dan Ernst Boris Chain menerima Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran tahun 1945 atas penemuan penisilin dan pengaruh penyembuhannya terhadap berbagai penyakit infeksi.
Penghargaan tersebut menjadi pengakuan bahwa kemajuan ilmu pengetahuan tidak selalu lahir dari satu orang saja, melainkan dapat berkembang melalui penelitian, kerja sama, dan ketekunan banyak ilmuwan.
APA PENTINGNYA PENISILIN BAGI DUNIA KESEHATAN?
Penisilin menjadi tonggak penting dalam perkembangan antibiotik modern. Obat ini digunakan untuk mengatasi berbagai infeksi yang disebabkan oleh bakteri yang sensitif terhadap penisilin, termasuk beberapa jenis infeksi saluran pernapasan, kulit, dan infeksi lainnya.
Sebelum era antibiotik, banyak penyakit akibat infeksi bakteri yang sulit ditangani. Kehadiran penisilin memberikan harapan baru bagi dunia kedokteran dan membuka jalan bagi pengembangan berbagai jenis antibiotik berikutnya.
Namun, perlu dipahami bahwa antibiotik tidak dapat digunakan untuk mengobati penyakit yang disebabkan oleh virus, seperti flu biasa. Penggunaannya juga harus sesuai petunjuk tenaga medis karena pemakaian yang tidak tepat dapat mendorong terjadinya resistansi antimikroba, yaitu kondisi ketika mikroorganisme menjadi semakin sulit dilawan oleh obat.
PELAJARAN BESAR DARI SEBUAH KETIDAKSENGAJAAN
Kisah penemuan penisilin memberikan pelajaran menarik bahwa sebuah kejadian yang awalnya terlihat sebagai kesalahan atau gangguan penelitian ternyata dapat membuka pintu bagi perubahan besar dalam kehidupan manusia.
Namun, penemuan tersebut bukan semata-mata keberuntungan. Kejelian mengamati, keberanian mempertanyakan sesuatu yang tidak biasa, serta ketekunan melakukan penelitian menjadi faktor penting yang mengantarkan Fleming dan para ilmuwan berikutnya pada keberhasilan.
Dari sebuah cawan laboratorium yang ditumbuhi jamur, dunia akhirnya mengenal salah satu obat paling berpengaruh dalam sejarah kedokteran.
Sebuah bukti bahwa terkadang, penemuan besar justru berawal dari hal kecil yang tidak pernah diperkirakan sebelumnya.
Indonews.tv – Sejarah, Sains, dan Pengetahuan untuk Semua.
